美元的设计变化很小，现行一美元纸币的设计于1935年正式推出，只做过微小变动。拿一美元纸币来说，主体图案为美国国父第一届总统乔治·华盛顿肖像，财政部标志，行印等。
美国总统乔治·华盛顿就不说了，说一下正面的美国财政部和发钞银行的行标。
美国财政部标志，美国财政部成立于1789年。货币标志在1968年被采用，组成了上方的天平，象征着公平；底部的钥匙则象征着权威；周围是以V型环绕的13颗星，代表了美国的最初的十三个英国殖民地。
钞票正面左侧有一个图案中间有一个较大英文字母，代表发行银行。共有 12 家地区联邦储备银行和 24 家分行遍布美国各大城市。
行印（BANK SEAL）。由联邦储备银行印制的美元上除了库印外还有不同联邦银行的行印，其它券种则没有。行印表示发行该券的银行，行印是黑色圆形，直径为16毫米，外围有三十个齿。圆内有两圈文字外圈为联邦储备银行名称，内圈为城市名。行印的中心是银行的代号字母（该字母与连号首位的字母相同）。
美国共有12家联邦储备银行，各联邦银行及对应城市、代码、字母
波士顿 A 1
纽约 B 2
费城 C 3
克利夫兰 D 4
里士满 E 5
亚特兰大 F 6
芝加哥 G 7
圣路易斯 H 8
明尼阿波利斯 I 9
堪萨斯城 J 10
达拉斯 K 11
旧金山 L 12
这个字母也呼应了在钞票正面四处出现的黑色数字。举例来说，如果你有一张来自达拉斯的印有字母K的钞票，那么钞票上的数字就应该是11，因为K是字母表中的第11个字母。
而位于纸币正面的正左方和右边底部的小型字母和数字则表明了这张纸币位于财务部印版上的位置。如果你所持纸币的该编码前印有较小的“FW”，则意味着该张纸币是由财务部位于得克萨斯州的Fort Worth工厂印刷的，而不是在华盛顿印刷的。
四开号（QUADRANT NUMBER）。1963年版及以后各版美元是在一张大纸上印三十二张钞票，但字母只是26个，不够用，于是把一张大纸先划为四开，每开印八张 ，并使用八个检查字母（A-H），表示每张钞票在某一开的位置。四开再按1-4编号，称四开号，用小字印在左上角检查字母的右下角。例如C2表示此票在印制时是在第2开的第三个位置。
版号（PLATE NUMBER）。在美钞正面右下角检查字母的右边，或在检查字母的下边，印有很小的数字，这是正面版号。背面右下面，或在右中的数字，是背面版号。
由一或两个开头字母加上8个数字和一个末尾字母组成。法律规定每一个号码只能出现一次，因此美国联邦储备银行有时就印制将连号的末尾改成星号（Start Nots）的美元来替补在印刷过程中被损坏的美元。印有星标的美元于其他任何同一券种的美钞之间都没有区别。